Un semnal pe care mulți îl ignoră poate fi, de fapt, un avertisment direct către inimă și creier.
O durere care apare constant la fiecare pas, în timp ce urci o scară sau după câțiva metri de mers, și care dispare ca prin minie după câteva minute de stat locului, nu este doar un semn de oboseală sau de vârstă.
Este posibil ca arterele care alimentează picioarele să fie parțial blocate, iar corpul să strige după oxigen. În spatele acestui tipar de durere se ascunde adesea boala arterială periferică, o afecțiune în care pereții arterelor se îngustează din cauza depozitelor grase.
Când mușchii picioarelor cer mai mult sânge, așa cum se întâmplă în timpul efortului, vasele îngustate nu mai pot livra cantitatea necesară. Rezultatul este o crampă sau o durere care dispare imediat ce necesarul scade, adică atunci când persoana se oprește.
Acest mecanism, cunoscut sub numele de claudicație intermitentă, este un indicator pe care medicii îl consideră clasic, dar care este deseori trecut cu vederea.
Mai mult decât o problemă a picioarelor
Mulți oameni atribuie automat această senzație articulațiilor rigide sau kilogramelor în plus. Alții își reduc încet, fără să-și dea seama, activitatea fizică pentru a evita durerea. Boala, astfel, poate progresa în liniște, fără ca cineva să pună problema unei circulații deficitare.
Adevărata miză, însă, nu este doar mobilitatea redusă. Atunci când picioarele nu primesc suficient sânge, este un indiciu puternic că același proces de îngustare a arterelor poate afecta și vasele care alimentează inima sau creierul.
Riscul de infarct miocardic și de accident vascular cerebral crește semnificativ. Alte semne pot completa tabloul: senzația de picioare reci, amorțeala, schimbarea culorii pielii sau răni care se vindecă extrem de greu.
Pentru persoanele cu diabet, pericolul este cu atât mai mare, deoarece neuropatia poate atenua senzația de durere, iar boala arterială poate fi descoperită târziu, doar atunci când complicațiile sunt deja severe.
Cum se descoperă și cum se ține sub control
Cine este cel mai expus? Fumatul, hipertensiunea, colesterolul crescut, diabetul sau antecedentele familiale de boli cardiovasculare sunt factori care amplifică riscul. O durere persistentă la picioare, la efort, nu ar trebui tratată cu naturalețe în aceste cazuri.
Din fericire, investigarea nu este complicată. Un test simplu, numit indice gleznă-braț, compară tensiunea arterială de la gleznă cu cea de la braț și poate releva, în câteva minute, dacă sângele circulă corect.
Pe baza rezultatelor, medicul poate decide dacă sunt necesare investigații imagistice mai detaliate pentru a localiza exact îngustarea. Vestea bună este că, odată descoperită, boala poate fi ținută sub control.
Renunțarea la fumat, menținerea glicemiei și a tensiunii în limite normale, activitatea fizică adaptată și tratamentul medicamentos pot încetini evoluția. În cazurile avansate, proceduri minim invazive sau intervenții chirurgicale pot redeschide vasele blocate.
Depistarea timpurie nu înseamnă doar recuperarea plimbărilor fără durere, ci și o șansă reală de a preveni un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Corpul, de multe ori, vorbește clar. Important este să traducem corect semnalele pe care le transmite.
