La fiecare cinci minute, undeva în India, o viață se stinge din cauza unei boli pe care un simplu vaccin ar fi putut să o prevină. Este realitatea crudă a cancerelor provocate de HPV, un virus despre care majoritatea oamenilor nu știu aproape nimic până când este prea târziu.
Iar cea mai bună fereastră de protecție se deschide surprinzător de devreme, încă din primii ani de adolescență. Vorbim despre o infecție extrem de răspândită, dar tăcută. În cele mai multe cazuri, organismul scapă singur de virus, fără ca persoana să bănuiască măcar că l-a purtat.
Problema apare atunci când corpul nu reușește să-l elimine. Atunci, HPV începe să producă schimbări periculoase, care pot duce, în timp, la forme grave de cancer: de col uterin, de anus, de vagin sau de vulvă.
Nimeni nu simte însă nimic la început, iar tocmai această lipsă de semnale face virusul atât de periculos.
De ce vaccinul funcționează doar la timp
Aici intervine vaccinarea, iar momentul ales contează enorm. Specialiștii recomandă administrarea vaccinului anti-HPV la vârste fragede, ideal între 9 și 14 ani, înainte ca tânărul să intre în contact cu virusul. De ce atât de devreme?
Pentru că sistemul imunitar al copiilor răspunde mult mai puternic la vaccin decât cel al adulților. Cu cât vaccinul ajunge mai repede în organism, cu atât protecția pe termen lung este mai solidă. Mecanismul este simplu de înțeles.
Vaccinul nu combate virusul direct, ci îi arată sistemului imunitar cum arată inamicul. Astfel, atunci când HPV apare cu adevărat, organismul are deja anticorpii pregătiți să riposteze. Este ca și cum ai antrena o armată înainte de a începe bătălia, nu în timpul ei. Iar miza este uriașă.
Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt provocate de HPV și pot fi evitate prin vaccinare. Dincolo de acest tip de cancer, vaccinul oferă protecție și împotriva altor forme de boală asociate virusului.
Mai mult, imunitatea dobândită nu protejează doar persoana vaccinată, ci reduce și circulația virusului în întreaga comunitate, ceea ce înseamnă mai puține infectări pentru toată lumea.
Ce spune medicul despre siguranță
Siguranța vaccinului este, de asemenea, un subiect important. Reacțiile grave sunt extrem de rare. De obicei, pot apărea manifestări ușoare: o roșeață sau o durere la locul injecției, o febră mică, o durere de cap care trece repede.
Organizația Mondială a Sănătății susține clar vaccinarea fetelor începând cu vârsta de 9 ani, tocmai pentru că profilul de siguranță este unul bun. Totuși, vaccinul nu este singura armă.
Controalele medicale regulate și screeningul rămân măsuri esențiale care completează protecția oferită de vaccinare. Iar înainte de orice decizie, medicul este cel care poate oferi cele mai bune răspunsuri.
El cunoaște istoricul pacientului, poate evalua eligibilitatea și poate stabili schema corectă: de obicei două sau trei doze, în funcție de vârsta la care începe vaccinarea și de tipul de vaccin folosit.
Ginecologul sau pediatrul este persoana potrivită pentru a discuta despre prevenirea cancerelor asociate HPV. Informarea corectă, la timp, poate face diferența dintre o boală evitată și o tragedie anunțată.
Iar când vorbim despre un virus care ucide o persoană la fiecare cinci minute, fiecare conversație contează.
