Cercetările explorează legătura dintre capacitatea olfactivă și posibilitatea detectării timpurii a bolii Alzheimer, cu potențial chiar înainte de manifestarea simptomelor cognitive.
Un studiu desfășurat de cercetători de la Spitalul General Massachusetts din Statele Unite a evaluat utilizarea unui test de miros, denumit AROMHA, care poate fi administrat la domiciliu.
Acest test implică utilizarea unor carduri speciale, impregnate cu diverse mirosuri, pe care participanții le analizează urmând instrucțiuni disponibile online.
Scopul este de a evalua diferite aspecte ale funcției olfactive, inclusiv capacitatea de a identifica mirosuri specifice, de a le diferenția între ele, de a și le aminti și de a evalua intensitatea percepută.
Fundamentul acestei abordări rezidă în faptul că regiunile cerebrale responsabile pentru procesarea informațiilor olfactive sunt adesea printre primele zone afectate în etapele incipiente ale bolii Alzheimer.
Studiul a inclus 187 de persoane: 127 fără probleme cognitive cunoscute, 34 cu anumite îngrijorări subiective legate de memorie și 19 diagnosticate cu deficiență cognitivă ușoară, o stare clinică ce poate precede dezvoltarea bolii Alzheimer.
Analiza rezultatelor a indicat că participanții cu deficiență cognitivă ușoară au obținut scoruri semnificativ mai scăzute la probele de identificare și discriminare a mirosurilor, în comparație cu participanții sănătoși din punct de vedere cognitiv.
Aceste diferențe au persistat și după ce s-au luat în considerare variabile precum vârsta, sexul și nivelul de educație.
Testul AROMHA este considerat un instrument cu potențial pentru identificarea precoce a bolii Alzheimer și ar putea fi utilizat în cercetarea clinică pentru studiul biomarkerilor olfactivi și predicția apariției simptomelor bolii.
Cu toate acestea, autorii studiului menționează că sunt necesare investigații suplimentare pentru a valida pe deplin aceste constatări.
Studiul a constat într-o singură evaluare pentru fiecare participant, iar monitorizarea pe termen lung a acestora ar oferi date mai concludente despre modul în care schimbările în percepția mirosului pot anticipa declinul cognitiv.
De asemenea, se intenționează extinderea cercetării pentru a include un număr mai mare de participanți, consolidând astfel evaluarea valorii predictive a testului.
Boala Alzheimer este cea mai comună formă de demență, caracterizată prin deteriorarea progresivă a memoriei și apariția altor simptome cognitive și comportamentale. În mod obișnuit, diagnosticul este stabilit după ce aceste simptome devin evidente.
