Un studiu amplu realizat în China pune sub semnul întrebării o idee răspândită despre alimentație și longevitate: nu o dietă exclusiv pe bază de plante, ci una echilibrată, care include și carne, pare să fie asociată cu șanse mai mari de a atinge vârsta de 100 de ani.
Analiza a cuprins 5.203 persoane urmărite începând din 1998, iar 1.495 dintre ele au devenit centenari. Când cercetătorii au privit în detaliu tiparele alimentare, au observat diferențe clare. Cei care au scos complet carnea din dietă au avut cu 19% mai puține șanse să ajungă la 100 de ani.
Persoanele care au urmat un regim vegetarian au înregistrat un risc mai mare cu 14% de a nu atinge acest prag, iar veganii, care exclud toate produsele de origine animală, au fost cu 29% mai puțin predispuși să trăiască până la 100 de ani.
Aceste asocieri s-au menținut chiar și după ce au fost luați în calcul factori cunoscuți pentru influența lor asupra sănătății, precum fumatul, consumul de alcool sau nivelul de activitate fizică.
Pentru Dr. Xiang Gao, autorul principal al studiului și cercetător la Universitatea Fudan, concluzia nu este despre a mânca mai multă carne, ci despre a construi un regim echilibrat, adaptat vârstei.
În special la persoanele foarte în vârstă și la cele subponderale, o dietă care combină alimente de origine vegetală cu cele de origine animală poate susține mai bine supraviețuirea și starea generală.
În schimb, regimurile strict vegetariene, la vârste înaintate, pot duce la un aport insuficient de proteine, pierdere în greutate, deficiențe nutriționale și, în ansamblu, la rezultate mai slabe pentru sănătate. Mesajul central al cercetării este despre proporție.
Nu excesul de carne face diferența, ci echilibrul dintre surse variate de nutrienți. Participanții care consumau zilnic legume, ca parte a unei alimentații diverse, au avut cu peste 84% mai multe șanse să devină centenari.
În același timp, oamenii de știință reamintesc că dietele bogate în carne procesată — precum baconul, cârnații sau șunca — au fost asociate anterior cu riscuri crescute de cancer, iar carnea roșie este clasificată drept „probabil cancerigenă” atunci când este consumată frecvent și în cantități mari.
Cu alte cuvinte, nu e vorba de a privilegia carnea, ci de a o integra moderat, alături de legume, fructe și alte alimente dense în nutrienți.
Raportul, publicat în The American Journal of Clinical Nutrition, sugerează că o dietă omnivoră și echilibrată poate susține mai bine longevitatea, în special în rândul persoanelor foarte în vârstă.
Cercetătorii consideră, totodată, că sunt necesare mai multe studii dedicate populației de peste 80 de ani, pentru a contura ghiduri nutriționale adaptate unei societăți care îmbătrânește.
