Un spray nazal experimental promite să facă ceva ce până acum părea aproape imposibil: să reducă inflamația creierului și să îmbunătățească memoria în numai câteva săptămâni.
Cercetătorii de la Texas A&M University au publicat rezultatele în Journal of Extracellular Vesicles, iar comunitatea medicală urmărește cu atenție fiecare detaliu. Totuși, există un semn de întrebare uriaș: tot ce s-a observat până acum s-a petrecut exclusiv în creierul animalelor de laborator.
Inflamația cronică, aproape silențioasă, este considerată astăzi unul dintre principalii responsabili pentru declinul cognitiv odată cu înaintarea în vârstă. Nu doar neuronii mor, ci și conexiunile dintre ei se degradează sub influența unor procese inflamatorii de intensitate redusă.
Același mecanism, numit neuroinflamație asociată îmbătrânirii, este implicat și în bolile neurodegenerative, de la Alzheimer la demența vasculară. Echipa din Texas a ales să lovească exact în acest punct vulnerabil.
Au încărcat vezicule extracelulare cu microARN-uri – molecule capabile să modifice activitatea genelor care controlează inflamația și metabolismul celular. Problema majoră, însă, rămânea cum să ajungă aceste particule exact acolo unde trebuie: în țesutul cerebral.
Cum ajung microARN-urile direct la țintă, fără ace
Bariera hemato-encefalică, un sistem natural de protecție, blochează majoritatea medicamentelor. Soluția găsită a fost una ingenioasă: administrarea pe cale nazală. Sprayul permite substanțelor să ocolească această barieră și să pătrundă direct în creier, fără ace sau alte proceduri invazive.
Rezultatul i-a uimit chiar și pe cercetători. După doar două administrări, animalele tratate au demonstrat performanțe superioare la testele de memorie și recunoaștere.
Identificau mai repede obiectele familiare, se adaptau mai ușor la schimbările din mediu și aveau un randament cognitiv net peste cel al grupurilor netratate. Efectele nu s-au stins rapid: au persistat luni întregi. Dar beneficiile nu s-au oprit la reducerea inflamației.
Sprayul a revitalizat și mitocondriile, structurile care produc energia necesară neuronilor. În creierul îmbătrânit, aceste „centrale” celulare devin tot mai ineficiente, lăsând neuronii vulnerabili la stres oxidativ și degradare.
Terapia experimentală a reușit să scadă acest stres și să stimuleze metabolismul neuronal.
Cât de aproape suntem de un tratament pentru Alzheimer?
Prudența rămâne, totuși, cuvântul de ordine. Specialiștii atrag atenția că memoria umană nu poate fi comparată direct cu cea a șoarecilor, iar istoria medicinei este plină de tratamente promițătoare care au eșuat în studiile clinice pe oameni.
Nu există încă date despre siguranța pe termen lung, iar efectele în cazul demenței avansate rămân o necunoscută. Cercetătorii spun că următorul pas este apropierea de faza clinică.
Dacă rezultatele se vor confirma, terapia ar putea fi testată și pentru recuperarea după accident vascular cerebral, pentru așa-numitul brain fog, pentru traumatisme craniene sau pentru alte forme de declin cognitiv legate de vârstă.
Până atunci însă, nu există niciun spray nazal aprobat care să întinerească creierul sau să vindece Alzheimerul.
