Studiile recente sugerează o legătură între postul intermitent și sănătatea cerebrală.
Conform unor cercetări, practicarea postului intermitent pe o perioadă de aproximativ opt săptămâni ar putea fi asociată cu o inversare a markerilor de îmbătrânire cerebrală, echivalentă cu 2,6 ani, detectabilă prin imagistică prin rezonanță magnetică (RMN).
Persoanele participante la aceste studii nu au consumat mese copioase în perioadele de alimentație, ci au optat pentru porții mai mici și mai frecvente.
Pe lângă efectele potențiale asupra îmbătrânirii cerebrale, se consideră că postul intermitent, în combinație cu o dietă echilibrată, ar putea contribui la îmbunătățirea funcției cognitive și la reducerea riscului de apariție a demenței Alzheimer și a altor forme de demență pe termen lung.
De asemenea, această practică alimentară a fost asociată cu ameliorarea rezistenței la insulină și cu scăderea riscului de diabet.
Un alt studiu a analizat legătura dintre postul intermitent și cel periodic, longevitate și diverse boli, ajungând la concluzii similare și subliniind că îmbătrânirea reprezintă principalul factor de risc pentru afecțiuni majore precum cancerul, diabetul și bolile neurodegenerative, cardiovasculare sau imunologice.
Există diferite abordări ale restricției alimentare periodice. Postul intermitent implică alternarea unor perioade scurte de post, cu durata între 16 și 48 de ore, cu perioade de alimentație normală.
Postul periodic presupune perioade mai lungi, de peste două zile, fie de restricție alimentară completă (consumându-se doar apă), fie urmând o dietă cu restricție calorică severă, denumită dietă care mimează postul (Fasting Mimicking Diet – FMD).
Aceste perioade prelungite de post sunt urmate de o alimentație fără restricții pentru o durată nedeterminată și pot fi repetate, însă nu foarte des.
Dieta care mimează postul este concepută specific pentru a induce efecte metabolice similare postului, vizând anumiți indicatori serici precum IGF-1, IGFBP-1, glucoza și corpii cetonici, dar furnizând totodată nutrienți esențiali pentru a minimiza disconfortul asociat postului complet.
