Sănătatea corpului și a minții sunt legate în mod intrinsec. Cercetări din ce în ce mai substanțiale indică o corelație între activitatea fizică și întârzierea declinului cognitiv, în special în ceea ce privește boala Alzheimer.
Activitatea fizică ca scut împotriva demenței
Un studiu suedez recent, care a urmărit aproape 200 de femei pe o perioadă de 44 de ani, a constatat că cele care aveau un nivel mai ridicat de activitate fizică la vârsta mijlocie aveau mai puține șanse de a dezvolta demență mai târziu în viață. Studiul, care a fost publicat în revista Neurology, a constatat că doar 5% dintre femeile cu o activitate cardiovasculară ridicată la vârsta mijlocie au dezvoltat demență, comparativ cu 25% dintre femeile cu o activitate cardiovasculară medie și 32% dintre femeile cu o activitate cardiovasculară scăzută.
Aceste rezultate, care sunt în concordanță cu cele ale unor studii anterioare care au implicat bărbați, sugerează că activitatea fizică poate avea o influență semnificativă asupra sănătății cognitive pe termen lung.
Activitatea fizică și boala Alzheimer
Deocamdată nu există niciun leac sau vaccin pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, continuă să apară noi metode de întârziere sau de atenuare a bolii. Una dintre aceste metode este activitatea fizică.
Potrivit unui studiu recent, pacienții cu o formă rară, moștenită, a bolii Alzheimer care au fost activi fizic cel puțin 2,5 ore pe săptămână au prezentat performanțe cognitive mai bune și mai puține semne ale bolii Alzheimer decât cei care nu au fost activi. Cercetătorii au sugerat că beneficiile activității fizice ar putea fi valabile și pentru cei cu risc ridicat de a dezvolta boala.
Rolul activității fizice în încetinirea declinului cognitiv
Este bine stabilit faptul că activitatea fizică are multe beneficii pentru sănătate, dar rolul său în încetinirea declinului cognitiv este din ce în ce mai recunoscut. Într-adevăr, unele studii au constatat chiar că activitatea fizică poate fi legată de un risc redus de apariție a bolii Alzheimer.
Cu toate acestea, rămân întrebări. De exemplu, ar putea exista alți factori, cum ar fi o dietă mai bună sau un stil de viață mai social, care ar putea fi motive mai importante pentru beneficiile observate la persoanele care se implică mai mult în activitatea fizică?
Exercițiul aerobic: cheia succesului?
În prezent, consensul științific pare să indice că exercițiile fizice aerobice sunt cele mai eficiente pentru încetinirea declinului cognitiv. Acest lucru este valabil în special pentru cei care prezintă deja un risc ridicat din cauza unor factori precum îmbătrânirea, afectarea cognitivă și genetica.
Cu toate acestea, este important de reținut că și alte tipuri de exerciții fizice pot avea beneficii. De fapt, mecanismele exercițiilor aerobice – în care ritmul cardiac și respirația sunt ridicate pentru o perioadă prelungită – par să corespundă beneficiilor observate.
Activitatea fizică pare să aibă un rol semnificativ în încetinirea declinului cognitiv și în prevenirea bolii Alzheimer. Fie că este vorba de exerciții aerobice sau de alte forme de activitate fizică, mișcarea pare a fi un instrument esențial pentru menținerea sănătății noastre cognitive pe termen lung.
Cu toate acestea, este important să subliniem că cercetările în acest domeniu sunt încă în curs de desfășurare. Prin urmare, este esențial să continuăm să monitorizăm noile descoperiri pentru a înțelege mai bine modul în care putem folosi activitatea fizică pentru a ne susține sănătatea cognitivă.
Dar, deocamdată, un lucru este clar: dacă ne mișcăm mai mult ar putea însemna să gândim mai clar și mai mult timp. Acesta este un motiv în plus pentru a face din activitatea fizică o parte din rutina noastră zilnică, indiferent de vârstă sau de starea actuală de sănătate.