Un studiu recent al Universității din California, Los Angeles (UCLA), atrage atenția asupra eliberării de microplastice în timpul mestecării gumei. Cercetătorii avertizează că acest proces poate expune consumatorii la mii de particule de microplastic, care sunt ulterior înghițite.
Microplasticele, definite ca particule de plastic cu dimensiuni între 1 micrometru și 5 milimetri, provin din diverse surse, inclusiv obiecte de uz casnic, cum ar fi ustensile de bucătărie, sticle de apă, pliculețe de ceai și textile sintetice.
Studii recente au identificat prezența plasticului în țesutul cerebral uman, sugerând o posibilă legătură cu afecțiuni precum demența. S -a demonstrat că microplasticele pătrund în organism prin alimente, băuturi, ambalaje și procese de fabricație.
În cadrul studiului UCLA, profesorul Sanjay Mohanty și Lisa Lowe au comparat cantitatea de microplastice eliberată de guma de mestecat sintetică și cea naturală. Guma sintetică este fabricată din polimeri pe bază de petrol, în timp ce guma naturală utilizează polimeri pe bază de plante.
Participanții la studiu au mestecat ambele tipuri de gumă timp de patru minute, iar saliva colectată a fost analizată pentru a determina conținutul de microplastice. Rezultatele au indicat că ambele tipuri de gumă eliberează cantități semnificative de microplastice.
În medie, o bucată de gumă a eliberat 100 de microplastice per gram, cu unele probe eliberând până la 600 de particule per gram. Având în vedere că o bucată tipică de gumă cântărește între 2 și 6 grame, o singură bucată poate elibera până la 3.000 de particule de plastic în gură.
O persoană obișnuită mestecă între 160 și 180 de bucăți de gumă pe an, ceea ce ar putea însemna ingerarea a aproximativ 30.000 de microplastice.
Deși efectele exacte ale microplasticelor asupra sănătății umane nu sunt încă pe deplin cunoscute, există preocupări legate de potențialul lor de a contribui la afecțiuni precum demența, cancerul și bolile de inimă.
Studiile efectuate pe animale și celule umane sugerează că microplasticele ar putea afecta negativ organismul. În plus, eliminarea necorespunzătoare a gumei de mestecat contribuie la poluarea cu plastic în mediul înconjurător.
Pentru a reduce expunerea la microplastice, cercetătorii sugerează evitarea mestecării consecutive a mai multor bucăți de gumă, deoarece majoritatea particulelor de plastic se desprind în primele două minute de mestecat.
De asemenea, se sugerează că mestecarea unei singure bucăți de gumă pentru o perioadă mai lungă de timp ar putea reduce riscul de ingerare a microplasticelor, presupunând că mestecatul inițial este suficient de dur pentru a provoca desprinderea plasticului.
