De ce apar anumite boli? Teoria germenilor a reușit să ofere răspunsuri la nenumăratele îndoieli care planau asupra anumitor afecțiuni despre care nu se știa cum se contractau.
Cu toate acestea, deși mulți cercetători au început să suspecteze că organismele microscopice ar fi putut fi responsabile, au trecut mulți ani până la „revelația” germenilor.
„Semințele invizibile” ale bolii
În 1546, italianul Girolamo Fracastoro a devenit un adevărat pionier în domeniu, scriind un tratat despre teoria germenilor.
Cu toate acestea, totul era doar o presupunere, așa că în tratatul său a vorbit despre „semințele invizibile” ale bolii.
Aceste semințe transmiteau anumite infecții de la o persoană la alta sau prin alte mijloace imposibil de cunoscut până atunci. Dar a fost, totuși, o descoperire.
Mai mult de 100 de ani mai târziu, Antonie van Leeuwenhoek a avut un microscop care i-a permis să dea formă conjecturii lui Girolamo Fracastoro. Datorită acestui instrument, a putut vedea clar microorganismele responsabile de transmiterea anumitor boli. Teoria germenilor apărea încet, dar era pe drumul cel bun.
John Snow și epidemia de holeră
John Snow a fost un alt autor care a studiat de timpuriu teoria germenilor. Perioada în care a trăit a coincis cu izbucnirea epidemiei de holeră din 1848, o boală bacteriană care a provocat o diaree atât de severă, încât majoritatea oamenilor au murit.
Prin urmare, era vital (și încă mai este, deoarece 20.000 de oameni mor în fiecare an) să se găsească un tratament.
Ceea ce a arătat Snow a fost că epidemia de holeră își avea originea într-o pompă publică de apă care era contaminată. Acest lucru l-a determinat să scrie un studiu, „Despre modul de transmitere a holerei”, în anul următor.
Cu toate acestea, a fost greu de acceptat de comunitatea științifică. De fapt, contemporanii lui au criticat-o. Teoria germenilor avansa foarte încet.
Realizarea lui Pasteur, lupta împotriva germenilor
În zilele noastre, când vorbim despre teoria germenilor, un nume care nu poate fi uitat este cel al lui Louis Pasteur. Nu a fost nici medic, nici om de știință, ci s-a specializat în chimie, un domeniu care l-a pasionat cu adevărat.
Din 1856 s-a concentrat pe studierea fermentării vinului și a laptelui, deoarece a emis teoria că microorganismele erau responsabile pentru data de expirare timpurie a acestora.
După multe încercări și erori, și-a dat seama că prin încălzirea acestor lichide și aducerea lor la punctul de fierbere reușea să ucidă acele microorganisme care puteau afecta sănătatea. Acest procedeu a devenit cunoscut sub numele de pasteurizare și s-a dovedit a fi un succes. Dar nu s-a oprit aici.
A continuat să formuleze teoria germenilor în ceea ce privește bolile infecțioase. De atunci, sterilizarea echipamentului medical a devenit esențială, la fel ca și spălarea mâinilor.
Teoria germenilor a deschis multe uși pentru studierea acestor microorganisme și a modului de a le combate eficient. Din fericire, Pasteur a fost luat în serios și tot mai mulți oameni au început să cerceteze germenii.
Astăzi, trăim cu un germen, coronavirusul, care i-a readus pe mulți la obiceiuri uitate, cum ar fi spălatul pe mâini înainte de a mânca. Astfel de acțiuni zilnice pot preveni multe boli…