În anumite regiuni ale lumii, oamenii trăiesc considerabil mai mult decât media, iar cercetările sugerează că obiceiurile lor alimentare și stilul de viață joacă un rol important în longevitatea lor.
Studiul acestor zone a condus la dezvoltarea dietei „Blue Zone”, un regim alimentar bazat în principal pe plante, cu accent pe alimente integrale, neprocesate și bogate în nutrienți, asociat cu o viață mai lungă și mai sănătoasă.
Conceptul de Zone Albastre a fost popularizat de Dan Buettner, care a identificat cinci regiuni globale unde locuitorii au o speranță de viață notabil mai mare și o incidență mai scăzută a bolilor cronice.
Aceste zone includ Okinawa în Japonia, Loma Linda în California, Peninsula Nicoya în Costa Rica, Sardinia în Italia și Ikaria în Grecia.
Cercetările indică faptul că aceste zone au în comun anumite obiceiuri, denumite „Power 9”, care includ activitate fizică integrată în viața de zi cu zi, cunoașterea scopului personal, tehnici de reducere a stresului, practicarea moderației alimentare (consumul până la 80% din capacitatea de sațietate), o dietă preponderent vegetală, cultivarea relațiilor sociale, apartenența la o comunitate, prioritizarea familiei și o atitudine de răbdare și adaptabilitate.
Legumele cu frunze verzi sunt considerate alimente esențiale pentru longevitate în aceste zone. Acestea oferă nutrienți, fibre și antioxidanți care pot contribui la prevenirea bolilor cardiovasculare, a anumitor tipuri de cancer și la menținerea sănătății ochilor și a sistemului digestiv.
În Ikaria, de exemplu, se consumă peste 75 de tipuri de verdețuri comestibile, iar studiile arată o asociere între consumul acestora și un risc redus de mortalitate. Dieta Blue Zone presupune ca aproximativ 95% din alimentație să fie de origine vegetală.
Alimentele recomandate includ legume cu frunze verzi (spanac, kale, sfeclă roșie), fasole (consum zilnic de cel puțin o jumătate de cană), cartofi dulci și alte legume rădăcinoase, fructe (cel puțin un măr pe zi), nuci și semințe (aproximativ doi pumni pe zi), pește (până la 85 de grame pe zi, specii precum sardine, hamsii și cod) și cereale integrale (pâine integrală de grâu și orez brun).
Locuitorii din Zonele Albastre consumă proteine animale, dar în cantități moderate, carnea fiind adesea rezervată pentru ocazii speciale și consumată în porții mici. Accentul este pus pe proteinele vegetale, în special fasole și leguminoase.
Dieta Blue Zone sugerează, de asemenea, limitarea consumului de lactate și ouă, precum și reducerea zahărului adăugat la maximum șapte lingurițe pe zi. Se recomandă consumul de cafea dimineața, ceai după-amiaza și apă pe parcursul zilei.
Consumul moderat de vin roșu este, de asemenea, un aspect asociat cu longevitatea în aceste regiuni.
