Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă care afectează în principal memoria și funcțiile cognitive. Ea este adesea asociată cu simptome precum confuzia, dezorientarea spațială și pierderea memoriei pe termen scurt. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că ar putea exista o legătură între dificultatea de a merge și dezvoltarea timpurie a bolii Alzheimer.
Rezultatele studiului
Un studiu recent, publicat în revista Current Biology, a arătat că persoanele cu boala Alzheimer cu debut precoce pot întâmpina dificultăți în timpul mersului. Cercetătorii, de la University College London, au folosit realitatea virtuală pentru a studia erorile de navigare observate la persoanele cu Alzheimer.
Studiul a implicat trei grupuri de participanți: persoane tinere cu o stare de sănătate bună, persoane în vârstă cu o stare de sănătate bună și persoane cu tulburări cognitive ușoare. Unele dintre acestea din urmă prezentau biomarkeri care indicau prezența bolii Alzheimer.
Participanții au fost rugați să efectueze o sarcină de mers în realitate virtuală, constând în a urma un traseu marcat de conuri numerotate. Cercetătorii au observat că participanții cu deficiență cognitivă ușoară și cu biomarkeri ai bolii Alzheimer au supraestimat virajele de pe traseu și au prezentat o variabilitate mai mare în ceea ce privește simțul de orientare.
Cu toate acestea, aceste tulburări de mers nu au fost observate la participanții sănătoși mai în vârstă sau la persoanele cu tulburări cognitive ușoare care nu prezentau biomarkeri ai bolii Alzheimer. Cercetătorii au concluzionat că aceste erori de navigare au fost specifice bolii Alzheimer și nu au rezultat din îmbătrânirea normală sau din declinul cognitiv general.
Implicații pentru diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer
Aceste descoperiri ar putea avea implicații importante pentru diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer. Testele tradiționale de navigație pot fi dificil de efectuat într-un cadru clinic din cauza cerințelor lor specifice. Cu toate acestea, erorile specifice de navigare observate la persoanele cu boala Alzheimer ar putea oferi o cale nouă, mai simplă și mai practică de diagnosticare.
Cercetătorii speră să dezvolte teste practice care ar putea fi ușor de integrat în mediile clinice, ținând cont de constrângerile obișnuite, cum ar fi spațiul și timpul limitat. Aceste teste ar putea permite diagnosticarea mai rapidă și mai fiabilă a bolii Alzheimer, crescând astfel șansele de adoptare pe scară largă.
Importanța mersului pe jos în depistarea precoce a bolii Alzheimer
Cercetări anterioare au sugerat deja că mersul pe jos poate juca un rol în detectarea timpurie a bolii Alzheimer. Testele bazate pe mers pot ajuta la evaluarea riscului de cădere și ar putea fi integrate în viitor într-o evaluare cognitivă mai cuprinzătoare. Unul dintre motivele pentru care persoanele care suferă de boala Alzheimer pot întâmpina dificultăți în ceea ce privește navigația vizuo-spațială este legat de modificările care apar în hipocampus, o regiune a creierului parțial responsabilă de memoria spațială.
Importanța diagnosticării precoce a bolii Alzheimer
Diagnosticul precoce al bolii Alzheimer este de o importanță crucială. Tratamentele actuale, cum ar fi perfuziile, pot ajuta la eliminarea proteinelor anormale, cum ar fi amiloidul, care fac celulele creierului mai puțin eficiente. Identificarea oricărei forme de dispraxie, inclusiv a problemelor de mers, poate fi, prin urmare, esențială pentru un tratament precoce și eficient al bolii Alzheimer.
Conform previziunilor, numărul persoanelor cu vârsta de 65 de ani și peste care suferă de demență cauzată de boala Alzheimer s-ar putea dubla până în 2060, dacă nu se vor face progrese medicale. Acest lucru ar pune o presiune tot mai mare asupra sistemelor de sănătate și a societății în general.
Dificultatea de a merge ar putea fi un semn timpuriu al bolii Alzheimer. Rezultatele acestui studiu sugerează că erorile specifice de navigare observate la persoanele care suferă de boala Alzheimer ar putea fi folosite ca indicator timpuriu al acestei afecțiuni devastatoare.
Dezvoltarea unor teste practice și simple, care ar putea fi ușor de integrat în parametrii clinici, ar permite diagnosticarea mai rapidă și mai fiabilă a bolii Alzheimer. Acest lucru ar putea deschide calea pentru tratamente mai timpurii și mai eficiente pentru această boală neurodegenerativă. Este important să se continue cercetările aprofundate pentru a confirma aceste rezultate și pentru a dezvolta metode de diagnosticare și mai precise și mai accesibile. Prin urmare, mersul pe jos ar putea juca un rol esențial în depistarea precoce a bolii Alzheimer și în îmbunătățirea îngrijirii pacienților.