Un efect nocebo este atunci când așteptările negative conduc la rezultate negative. Un exemplu de acest lucru este întâlnit în studiile clinice în care participanții primesc un tratament placebo.
Studiile arată că un procent semnificativ de adulți și persoane în vârstă raportează reacții adverse atunci când cred că iau un medicament real, deși este vorba doar de un placebo. În unele cazuri, participanții chiar renunță la studiu din cauza acestor efecte secundare percepute.
În trecut, cercetătorii vedeau efectele nocebo ca pe o pacoste care făcea dificilă testarea eficacității medicamentelor reale. Cu toate acestea, studii recente au arătat că aceste efecte nu se limitează la studiile clinice, ci sunt frecvente în asistența medicală de zi cu zi.
De exemplu, pacienții cu astm cărora li s-a spus că li s-a administrat un medicament care le îngustează căile respiratorii au experimentat exact acest lucru, chiar dacă de fapt li s-a administrat un medicament care lărgește căile respiratorii.
În mod similar, participanții care au fost informați că primesc un stimulent muscular au raportat că au simțit tensiune musculară, chiar dacă li s-a administrat de fapt un relaxant muscular. Acest lucru arată cum convingerile noastre pot influența experiențele noastre fizice.
Cercetările au demonstrat că așteptările negative pot exacerba durerea, mâncărimile și dificultățile de respirație. Aceste efecte sunt legate de modificări ale activității cerebrale și de eliberarea unui hormon numit colecistochinină, care crește anxietatea și poate intensifica răspunsurile nocebo.
În concluzie, gândurile și percepțiile noastre au un impact semnificativ asupra corpului nostru și asupra modului în care experimentăm durerea și disconfortul. Menținerea unei perspective pozitive asupra bunăstării noastre fizice și mentale poate fi extrem de benefică pentru a evita sau a reduce influența efectelor nocebo.