Fetele experimentează o creștere rapidă în copilărie, cu un ritm accelerat în timpul pubertății. De obicei, ele ating înălțimea adultă în jurul vârstei de 14-15 ani, sau la aproximativ doi ani după debutul menstruației.
Pubertatea influențează semnificativ creșterea, cu o perioadă de dezvoltare accelerată ce precede prima menstruație cu unu până la doi ani. În mod uzual, pubertatea la fete debutează între 8 și 13 ani, iar creșterea rapidă se petrece între 10 și 14 ani.
În primii doi ani după menstruație, fetele cresc în medie cu 2,5-5 cm. Majoritatea își ating înălțimea maximă în jur de 14-15 ani, în funcție de vârsta la care apare menstruația. Dezvoltarea sânilor este, adesea, primul indicator al pubertății, manifestându-se cu 2-2,5 ani înainte de menstruație.
Unele fete pot observa dezvoltarea sânilor la un an după prima menstruație, în timp ce altele pot începe acest proces și la 3-4 ani distanță. Apariția mugurilor mamari poate fi asimetrică, dar, în general, apare în interval de șase luni pe ambele părți.
Comparativ cu fetele, pubertatea la băieți începe mai târziu, între 10 și 13 ani, cu o fază de creștere accelerată între 12 și 15 ani, ceea ce înseamnă că băieții au un ritm maxim de creștere cu doi ani mai târziu decât fetele.
Majoritatea băieților încetează să crească în înălțime în jurul vârstei de 16 ani, menținând totuși dezvoltarea musculară. Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), femeile adulte de 20 de ani și peste au o înălțime medie de 161,8 cm.
Înălțimea medie variază pe vârste, crescând de la aproximativ 127,5 cm la 8 ani la 163 cm la 18 ani. Diferite cauze pot genera întârzieri în creștere, de la malnutriție la efectele unor medicamente.
Anumite probleme de sănătate, precum deficiența hormonului de creștere, artrita severă sau cancerul, pot împiedica creșterea armonioasă. Afecțiunile genetice, cum ar fi sindromul Down, Noonan sau Turner, pot determina o statură mai mică, în timp ce sindromul Marfan poate duce la o înălțime mai mare.
