Nitriții sunt compuși chimici care se găsesc în multe dintre alimentele pe care le consumăm în fiecare zi. Deși aceste substanțe au fost folosite de mult timp ca aditivi alimentari pentru a îmbunătăți culoarea, aroma și conservarea produselor, au apărut preocupări tot mai mari cu privire la impactul lor asupra sănătății umane. Studiile au sugerat o legătură între consumul de nitriți și dezvoltarea anumitor tipuri de cancer, în special a cancerului colorectal. În acest articol, analizăm mai îndeaproape nitriții din alimentele noastre, modul în care sunt utilizați, riscurile potențiale pentru sănătate și măsurile pe care le putem lua pentru a ne reduce expunerea la aceste substanțe nocive.
Nitriți: Ce sunt și de ce sunt utilizați?
Nitriții sunt compuși chimici care conțin azot și oxigen. Aceștia sunt adesea utilizați ca aditivi alimentari din diverse motive. În primul rând, nitriții sunt utilizați pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor responsabile de deteriorarea alimentelor, în special în produsele din carne. De asemenea, aceștia ajută la păstrarea culorii și aromei alimentelor și la prelungirea duratei de valabilitate a acestora. În cele din urmă, nitriții pot reacționa cu proteinele pentru a forma compuși numiți nitrozamine, care sunt responsabili de culoarea roz caracteristică a cărnii procesate, cum ar fi șunca, șunca și cârnații.
Controversa legată de nitriți și nitrați
Nitriții sunt adesea asociați cu nitrații, care sunt, de asemenea, prezenți în multe alimente. Nitrații se găsesc în mod natural în sol și în apă, iar plantele îi absorb pentru a-i folosi în procesul de creștere. Prin urmare, nitrații se găsesc în multe legume și fructe, în special în legumele cu frunze verzi, cum ar fi spanacul și salata verde. Controversa din jurul nitriților și nitraților constă în faptul că aceste substanțe pot reacționa chimic pentru a forma nitrozamine, care sunt potențial cancerigene. Unele studii au sugerat o legătură între consumul de carne procesată bogată în nitriți și nitrați și un risc crescut de cancer colorectal. Cu toate acestea, alte studii au produs rezultate contradictorii, iar întrebarea dacă nitriții și nitrații sunt cu adevărat responsabili pentru aceste efecte nocive rămâne controversată.
Riscuri potențiale pentru sănătate
Deși relația exactă dintre consumul de nitriți și cancerul colorectal nu a fost încă clar stabilită, există dovezi care sugerează o legătură potențială. Nitriții pot fi transformați în nitrozamine în stomac, iar aceste substanțe au fost asociate cu deteriorarea ADN-ului și cu cancerul la animalele de laborator. În plus, anumite studii epidemiologice au arătat o corelație între consumul de carne procesată bogată în nitriți și nitrați și un risc crescut de cancer colorectal la bărbați.
Pe lângă riscul de cancer, nitriții pot reacționa și cu alți compuși prezenți în alimente pentru a forma compuși potențial toxici. De exemplu, reacția nitriților cu aminele prezente în cărnurile procesate poate duce la formarea de nitrozamine, care sunt substanțe potențial cancerigene. În plus, unele persoane pot fi mai sensibile la efectele nitriților din cauza metabolismului sau a stării lor de sănătate.
Cum se reduce expunerea la nitriți
Deși dovezile științifice sunt încă limitate, este recomandabil să luăm măsuri pentru a reduce expunerea noastră la nitriții și nitrații potențial dăunători. Iată câteva sfaturi simple pentru a vă reduce aportul de nitriți:
Limitați consumul de carne procesată: Carnea procesată, cum ar fi șunca, șunca, șunca și cârnații, are adesea un conținut ridicat de nitriți. Încercați să le consumați cu moderație și optați pentru cărnuri proaspete, neprocesate.
Optați pentru surse alternative de proteine: Înlocuiți carnea procesată cu surse mai sănătoase de proteine, cum ar fi peștele, legumele și nucile. Aceste alimente sunt bogate în nutrienți și pot fi o alternativă excelentă la produsele din carne.
Alegeți alimente organice: Alimentele organice sunt cultivate fără utilizarea pesticidelor chimice, ceea ce reduce riscul de contaminare cu nitrați din cauza îngrășămintelor chimice. Alegeți produse organice ori de câte ori este posibil.
Consumați legume și fructe proaspete: Legumele și fructele proaspete sunt bogate în nutrienți esențiali și conțin adesea nitrați naturali. Cu toate acestea, acești nitrați sunt în general considerați siguri, deoarece sunt combinați cu alți nutrienți care sunt benefici pentru sănătate.
Citiți cu atenție etichetele alimentelor: Nitriții și nitrații sunt adesea adăugați ca aditivi alimentari. Citiți cu atenție etichetele alimentelor și evitați alimentele care conțin cantități excesive din aceste substanțe.
Deși relația exactă dintre consumul de nitriți și nitrați și riscul de cancer colorectal nu a fost încă clar stabilită, este recomandabil să luăm măsuri pentru a reduce expunerea la aceste substanțe potențial dăunătoare. Limitarea consumului de carne procesată bogată în nitriți, optarea pentru surse alternative de proteine și alegerea alimentelor organice pot contribui la reducerea aportului nostru de nitriți și la menținerea unei diete sănătoase. La fel ca în cazul oricărui alt aspect al dietei noastre, este important să menținem un echilibru și să alegem o varietate de alimente pentru a ne asigura o stare de sănătate generală bună.
Nitriții și nitrații: cât de toxici sunt? – www.inserm.fr
Nitriții și nitrații: care sunt riscurile pentru sănătate? – www.anses.fr