Un singur pahar de suc îndulcit pe zi ar putea dubla riscul de cancer gastric. Dar nu la oricine, ci la cei care fac din acest obicei o rutină zilnică. Cercetătorii americani au descoperit o legătură îngrijorătoare, prima de acest fel în Statele Unite, iar cifrele sunt greu de ignorat.
Analiza a urmărit timp de aproape patru decenii un grup masiv de peste 112.000 de persoane. În acest interval, 278 dintre participanți au primit un diagnostic de cancer la stomac.
Când oamenii de știință au privit mai atent obiceiurile alimentare ale celor afectați, un tipar a ieșit la iveală: consumul zilnic de băuturi cu zahăr apărea mult mai frecvent în cazurile de îmbolnăvire.
Riscul măsurat a fost de 2,45 ori mai mare pentru cei care beau cel puțin o astfel de băutură în fiecare zi, comparativ cu cei care le evită complet.
Diferența dintre sexe este notabilă: femeile par mai vulnerabile, cu un risc de aproximativ trei ori mai mare, în timp ce bărbații au un risc de aproximativ două ori mai mare.
Sucurile carbogazoase, limonada, băuturile cu fructe sau cele pentru sportivi au fost incluse în aceeași categorie, toate fiind definite ca o porție standard de aproximativ 237 de mililitri.
Ce arată datele și ce lipsește din ecuație
Datele provin din două cercetări de amploare, Nurses’ Health Study și Health Professionals Follow-Up Study, iar participanții au completat chestionare detaliate despre dietă la fiecare doi ani.
Cercetătorii au ținut cont de stilul de viață, istoricul medical și alți factori care ar fi putut influența rezultatele. Concluzia a rămas aceeași: asocierea dintre băuturile îndulcite cu zahăr și cancerul gastric persistă.
Andrew T. Chan, gastroenterolog la Massachusetts General Hospital și autor principal al studiului, spune că aceasta este prima dată când o astfel de legătură este demonstrată în rândul populației din Statele Unite.
El amintește că acest tip de cancer este a cincea cauză de deces prin cancer la nivel mondial, iar rolul alimentației în apariția sa a fost până acum un teritoriu aproape neexplorat. Un detaliu important iese la lumină din comparația cu băuturile dietetice.
Pentru cele îndulcite artificial, cercetătorii nu au găsit nicio asociere cu cancerul gastric. Această diferență sugerează că zahărul în sine, nu simpla prezență a unei băuturi dulci, ar putea fi factorul relevant.
Totuși, specialiștii atrag atenția că această cercetare nu demonstrează o relație directă de cauzalitate. Studiul este observațional, ceea ce înseamnă că poate identifica doar corelații, nu și cauze certe.
Alți factori ar fi putut contribui la apariția bolii, iar autorii recunosc limitele analizei lor. Informațiile despre infecția cu Helicobacter pylori, o bacterie cunoscută ca factor de risc pentru cancerul gastric, au fost incomplete.
La fel, datele despre istoricul medical complet al participanților nu au fost întotdeauna disponibile.
Mecanismul necunoscut și semnalul de alarmă
Mecanismul biologic exact rămâne, de asemenea, neclar. Oamenii de știință au propus mai multe explicații posibile: creșterea în greutate, rezistența la insulină, dezechilibrul hormonal, inflamația cronică, afectarea ADN-ului sau disbioza, adică dezechilibrul bacteriilor din organism.
Niciuna dintre acestea nu a fost însă confirmată ca fiind cauza precisă. Ceea ce știm deja despre băuturile îndulcite cu zahăr nu este deloc liniștitor. Studiile anterioare le-au asociat cu obezitatea, diabetul de tip 2 și mai multe forme de cancer, inclusiv cancerul de sân, hepatic și colorectal.
Noua cercetare adaugă cancerul gastric pe această listă, dar autorii subliniază că rezultatele trebuie confirmate prin studii viitoare. Mesajul nu este că un consum ocazional de suc îndulcit duce inevitabil la cancer.
Datele arată însă un tipar clar: consumul zilnic și constant, în cadrul unui grup mare de participanți, a fost asociat cu un risc semnificativ mai mare de îmbolnăvire.
Cercetătorii consideră că este necesar să continue investigațiile pentru a înțelege mai bine această legătură și pentru a identifica mecanismele biologice implicate.
