Un nodul apărut în partea din față a gâtului poate fi complet inofensiv sau poate ascunde o amenințare reală. Paradoxul acesta este motivul pentru care medicii îi îndeamnă pe oameni să nu îl ignore, chiar dacă, statistic, șansele ca el să fie canceros sunt mici.
Glanda tiroidă, situată exact acolo, în fața gâtului, are forma unui fluture și joacă un rol crucial în reglarea metabolismului, a energiei, a temperaturii corpului și a ritmului cardiac.
Un nodul tiroidian apare atunci când celulele acestei glande cresc anormal, formând o mică umflătură – poate fi solidă sau plină cu lichid. De multe ori, oamenii îl descoperă întâmplător: când se privesc în oglindă, când își încheie cămașa sau când își pun un colier.
Până la vârsta de 60 de ani, aproximativ jumătate dintre oameni vor dezvolta un astfel de nodul detectabil fie prin palpare, fie prin ecografie. Vestea bună: peste 90% dintre ei sunt benigni, adică necanceroși.
Vestea care dă de gândit: aproape toate cancerele tiroidiene încep exact sub forma unui nodul. Cu alte cuvinte, un nodul este principalul indiciu clinic – chiar dacă, în majoritatea cazurilor, nu se confirmă nimic grav.
Investigații medicale necesare pentru un diagnostic corect
Dr. Kalyan Kumar Gangopadhyay, medic endocrinolog specializat în diabet la CK Birla Hospitals CMRI, explică faptul că, deși nodulii sunt extrem de frecvenți, singura metodă de a distinge între benign și malign este investigația medicală aprofundată.
Niciun simplu consult, nicio analiză de sânge de rutină nu pot da un verdict. Analizele hormonale rămân adesea normale chiar și în prezența unui nodul. Care sunt semnele care nu trebuie trecute cu vederea? Un nodul nou, ferm sau care crește rapid în fața gâtului, chiar sub mărul lui Adam.
Răgușeala care persistă săptămâni întregi, schimbarea vocii, dificultatea de a înghiți, senzația că mâncarea rămâne blocată în gât, probleme de respirație sau senzația de sufocare mai ales când stai întins.
Medicii atrag atenția că aceste simptome nu indică automat cancer, dar nu trebuie puse pe seama vârstei sau a unei simple iritații. Când apare suspiciunea, primul pas este ecografia.
Aceasta arată dimensiunea, forma, marginile și structura internă a nodulului – informații care ajută la estimarea riscului.
Dacă apar caracteristici suspecte, urmează o biopsie cu ac fin: o procedură rapidă, minim invazivă, făcută de obicei fără internare, în care se recoltează celule din nodul pentru analiză la microscop.
Tratamentul eficient și factorii de risc asociați
Factorii care cresc riscul de cancer tiroidian sunt bine cunoscuți: expunerea la radiații în zona capului, gâtului sau toracelui, mai ales în copilărie – potrivit American Cancer Society, acesta este unul dintre cei mai importanți factori;
antecedentele familiale de cancer tiroidian; anumite sindroame genetice ereditare; înaintarea în vârstă și caracteristicile suspecte observate la ecografie.
Nu există o metodă sigură de prevenire, medicii recomandă evitarea expunerii inutile la radiații și controale regulate persoanelor cu istoric familial.
Dr. Gangopadhyay subliniază un aspect încurajator: cancerul tiroidian este, în general, foarte tratabil și, în multe cazuri, poate fi vindecat complet. Tratamentul principal este intervenția chirurgicală, uneori completată cu terapia cu iod radioactiv.
Spre deosebire de alte forme de cancer, aceste terapii nu provoacă frecvent reacții adverse severe precum căderea părului, greață sau vărsături persistente.
Un studiu publicat de US National Library of Medicine confirmă că nodulii tiroidieni sunt foarte frecvenți, dar doar un procent redus se dovedește malign. Specialiștii sunt categorici: orice nodul nou apărut la gât merită evaluat de un endocrinolog.
În majoritatea cazurilor, nu este cancer – dar atunci când este, un diagnostic pus la timp poate face toată diferența.
