O singură injecție și toți șoarecii, fără excepție, au scăpat de tumori. Cercetătorii japonezi nu-și pot explica pe deplin norocul: o bacterie uitată, extrasă din intestinul unei broaște, a făcut ceea ce medicamentele clasice nu reușesc întotdeauna.
Descoperirea, publicată în revista Gut Microbes, ar putea rescrie regulile oncologiei – deși e prea devreme să vorbim despre un tratament pentru oameni. Totul a plecat de la o broască arboricolă japoneză, Dryophytes japonicus.
Din intestinele ei, cercetătorii au izolat o tulpină bacteriană numită Ewingella americana, un nume care sună mai degrabă a patogen de spital decât a salvator.
Dar atunci când au injectat-o intravenos în șoareci cu cancer colorectal, rezultatul a fost uluitor: în 100% din cazuri, tumorile au dispărut complet. Rata de răspuns a fost de 100%.
Cum distruge bacteria celulele maligne?
Nu a fost un accident. Echipa condusă de profesorul Eijiro Miyako, de la Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST), a testat nu mai puțin de 45 de tulpini bacteriene, extrase din mai multe vertebrate japoneze – broaște, tritoni și șopârle.
Doar Ewingella americana a demonstrat o activitate antitumorală atât de puternică. Mecanismul său este dublu, iar natura l-a proiectat cu o precizie aproape malefică. Odată ajunsă în fluxul sangvin, bacteria se acumulează selectiv în țesutul tumoral.
Acolo, oxigenul este redus – exact mediul de care Ewingella americana are nevoie pentru a se multiplica rapid, distrugând celulele maligne din interior.
În același timp, microorganismul declanșează o alarmă în sistemul imunitar: limfocitele T și B, neutrofilele și citokinele antiinflamatoare sunt mobilizate într-un atac coordonat. Este, practic, o combinație între un glonț țintit și o armată de apărare naturală.
De ce nu este încă un tratament pentru oameni
Rezultatele spectaculoase au atras imediat atenția comunității științifice. Dar autorii studiului au fost primii care au tras un semnal de alarmă: nu încercați acasă.
Experimentele s-au desfășurat exclusiv pe șoareci, iar istoria oncologiei este plină de terapii promițătoare care au eșuat la testele pe oameni.
Mai mult, Ewingella americana nu este un animal de companie inofensiv – la pacienții imunocompromiși, ea poate provoca infecții grave, cum ar fi septicemie, pneumonie sau infecții urinare. Siguranța rămâne principala necunoscută.
Următoarea etapă a echipei japoneze este ambițioasă: vor să verifice eficiența bacteriei în tumori solide de alt tip – cancer de sân, cancer pancreatic și melanom.
Totodată, intenționează să studieze dacă injectarea directă în tumoră ar putea reduce riscurile sistemice și dacă bacteria poate fi combinată cu imunoterapia sau chimioterapia, pentru a spori efectul terapeutic.
Până atunci, specialiștii sunt categorici: descoperirea nu schimbă cu nimic tratamentele oncologice actuale. Pacienții nu trebuie să renunțe la terapiile recomandate de medici.
Bacteria este, în acest moment, o direcție de cercetare – promițătoare, cu siguranță fascinantă – dar încă departe de a deveni o armă disponibilă în lupta împotriva cancerului.
