De -a lungul timpului, dieta mediteraneană a fost lăudată de medici și nutriționiști drept un reper de alimentație sănătoasă, o adevărată pavăză împotriva bolilor cardiovasculare și metabolice, esențială pentru menținerea unei greutăți optime.
Totuși, un nou studiu condus de oameni de știință britanici aduce în prim-plan o perspectivă surprinzătoare, sugerând că un regim alimentar chiar mai simplu, bazat exclusiv pe alimente neprocesate, ar putea fi chiar mai eficient în lupta cu kilogramele în plus.
Această cercetare recentă dezvăluie un paradox intrigant: participanții care au adoptat o dietă formată integral din alimente minim procesate au reușit să consume, în medie, cu aproximativ 330 de calorii mai puțin pe zi.
Ceea ce uimește și mai mult este că, în ciuda acestui deficit caloric, ei au mâncat, ca volum, cu aproximativ 57% mai mult decât grupul care a continuat să se alimenteze cu produse procesate, bogate caloric, precum paste, carne grasă sau preparate cu smântână.
Profesorul Jeff Brunstrom, coordonatorul studiului și expert în psihologie experimentală la Universitatea din Bristol, subliniază că adevărata problemă în gestionarea greutății nu este neapărat cantitatea de mâncare, ci calitatea acesteia.
El explică faptul că, deși participanții pe dieta neprocesată au ingerat un volum considerabil mai mare de alimente, aportul lor caloric total a fost semnificativ mai mic.
Alimentele ultra-procesate, prin natura lor, ne influențează alegerile alimentare, împingându-ne către opțiuni cu o densitate calorică ridicată. Chiar și în porții mici, acestea pot contribui rapid la un surplus energetic, deschizând calea spre creșterea în greutate și obezitate.
În contrast, atunci când oamenilor li se oferă alimente în starea lor naturală, ei par să facă alegeri mai echilibrate, care îmbină plăcerea gustului cu o senzație de sațietate durabilă și un aport nutrițional adecvat.
Pentru a investiga aceste aspecte, studiul a implicat 20 de adulți supraponderali, cu o vârstă medie de 31 de ani, împărțiți în două grupuri. Timp de două săptămâni, un grup a urmat un regim alimentar bazat pe alimente minim procesate – salate proaspete, legume, fructe și carne slabă.
Celălalt grup a consumat predominant alimente ultra-procesate, incluzând mâncăruri gata preparate și hot-dog-uri. După această primă etapă, grupurile au făcut schimb de diete.
Deși mesele principale au fost meticulos echilibrate în ceea ce privește conținutul de grăsimi, proteine, carbohidrați, sare și fibre, diferențele notabile au apărut în volumul total de alimente consumate și, implicit, în aportul caloric final.
Rezultatul a fost convingător: cei care au urmat dieta neprocesată au înregistrat o pierdere în greutate de aproape un kilogram, în medie.
Autorii studiului recunosc că nu există un singur mecanism simplu care să explice pe deplin de ce participanții au mâncat mai mult pe dieta neprocesată, dar cu mai puține calorii.
O ipoteză centrală este legată de densitatea energetică scăzută a fructelor și legumelor, care permite consumul unor porții mai generoase fără a acumula un exces caloric.
Mark Schatzker, co-autor al studiului și autor de lucrări despre nutriție, a subliniat un aspect esențial: în absența alimentelor bogate în micronutrienți, cum sunt fructele și legumele, participanții ar fi ajuns rapid la deficiențe de vitamine și minerale.
Tocmai aceste carențe au fost compensate prin alimente cu puține calorii, dar cu o valoare nutritivă ridicată.
Alți specialiști aduc în discuție și rolul vital al fibrelor naturale, care nu doar că susțin sănătatea intestinală, dar și induc o senzație de sațietate prelungită, inclusiv prin stimularea hormonilor implicați direct în controlul apetitului.
