Cea mai periculoasă formă poartă un nume care sugerează exact ce simte pacientul: cefalee în trăsnet.
Nu este o durere care se instalează în timp, ci una care explodează în mai puțin de un minut, atingând o intensitate pe care cei care o trăiesc o descriu invariabil drept cea mai cumplită pe care au simțit-o vreodată.
Un astfel de episod poate ascunde o hemoragie subarahnoidiană, adică o sângerare în spațiul din jurul creierului, cauzată adesea de ruperea unui anevrism. În acea situație, orice secundă de așteptare este pierdută.
Nu există loc pentru „vedem mai târziu” – camera de gardă sau apelul la 112 sunt singurele opțiuni.
Semne care nu trebuie ignorate: de la tulburări de vorbire la gât înțepenit
Dar nu doar intensitatea fulgerătoare trebuie să dea de gândit. Atunci când durerea de cap vine însoțită de semne că sistemul nervos este afectat, tabloul se complică brusc.
Amorțeala sau slăbiciunea pe o jumătate de corp, tulburările de vorbire, vederea care se dublează sau dispare brusc, dificultatea de a merge, confuzia sau o somnolență neobișnuită – toate acestea pot semnala un accident vascular cerebral, o tumoare sau o infecție a sistemului nervos.
Și dacă un adult are prima convulsie din viață tocmai în contextul unei cefalei, suspiciunea devine și mai mare. Există migrene care vin cu așa-numita aură – fenomene vizuale temporare, precum pete luminoase sau linii în zigzag, care dispar de obicei în 20 până la 60 de minute.
Însă dacă aceste simptome persistă ore întregi, se agravează sau apar la o persoană care nu a avut niciodată migrenă, atunci nu mai este vorba de o simplă aură. Un alt semnal de alarmă vine dinspre ceafă și termometru.
Când durerea de cap este însoțită de febră, gât înțepenit – atât de rigid încât aplecarea bărbiei spre piept devine imposibilă – greață, vărsături și intoleranță la lumină, poate fi vorba de meningită, o inflamație a membranelor care învelesc creierul și măduva spinării.
O erupție cutanată care nu dispare la presiune face și mai probabilă forma meningococică, deosebit de periculoasă. În acest caz, orele contează: tratamentul precoce cu antibiotice poate schimba radical evoluția bolii. Dincolo de simptome, contează și contextul.
O durere de cap care apare pentru prima dată după vârsta de 50 de ani merită o investigație serioasă, pentru că la această vârstă crește riscul unei cauze secundare.
La persoanele în vârstă, durerea localizată la tâmplă, însoțită de sensibilitate la atingerea scalpului, durere la masticație și tulburări de vedere, poate fi semnul arteritei cu celule gigante – o inflamație a arterelor care, netratată, duce la pierderea definitivă a vederii.
Alte situații care trebuie să ridice semne de întrebare: durerea care se agravează progresiv de la o săptămână la alta, cea care se intensifică la tuse, strănut, efort fizic sau la aplecarea capului, cea care te trezește noaptea din somn sau schimbarea bruscă a caracterului unei dureri pe care o ai de ani de zile.
La fel de important este și istoricul recent: o cefalee apărută după un traumatism cranian, chiar și unul aparent minor, sau la o persoană cu imunitate scăzută, cu cancer în antecedente, la o femeie însărcinată ori recent după naștere – toate acestea merită o atenție medicală imediată.
Cum se investighează și când este timpul să acționezi
Medicul va pune câteva întrebări esențiale: când a apărut prima dată durerea, cât durează, unde este localizată, ce o declanșează și ce o ameliorează, ce alte simptome o însoțesc. Răspunsurile oferă mai multe informații decât orice analiză de laborator.
Apoi urmează examenul clinic și neurologic, care verifică reflexele, forța musculară, vederea și echilibrul. Dacă apar semne de alarmă, se poate recurge la tomografie computerizată sau RMN cerebral.
În caz de suspiciune de meningită, se efectuează puncția lombară, iar analizele de sânge completează tabloul. Statistic, șansele ca durerea ta de cap să fie una banală sunt mari.
Cefaleele tensionale și migrenele acoperă majoritatea cazurilor și se gestionează cu tratament și prin identificarea factorilor declanșatori.
Însă dacă durerea apare fulgerător, dacă vine cu febră și gât înțepenit, dacă aduce cu ea simptome neurologice sau dacă se comportă altfel decât te-ai obișnuit, nu ezita.
Iar dacă durerile de cap sunt frecvente și îți afectează activitatea zilnică, o discuție cu medicul de familie este primul pas util, chiar și în absența semnelor de alarmă.
