Un produs etichetat „natural” poate ajunge să afecteze grav ficatul, iar riscul nu depinde de numărul de capsule înghițite zilnic.
Ficatul procesează aproape tot ce intră în organism, inclusiv compușii din medicamente și suplimente, iar în timpul acestor transformări se pot forma substanțe care atacă celulele hepatice.
Leziunile de acest tip poartă un nume tehnic, DILI, iar atunci când în ecuație intră plante medicinale sau suplimente alimentare, specialiștii vorbesc despre HDS-DILI. Ceea ce complică situația este că reacțiile nu urmează un tipar fix.
Unele apar în funcție de doză, altele se declanșează doar la persoane predispuse. Prin urmare, nu există o formulă simplă de tipul „cinci suplimente pe zi strică ficatul”. Contează tipul produsului, cantitatea administrată, cât timp este luat și cât de vulnerabil este organismul fiecăruia.
Vitaminele liposolubile se acumulează periculos
Un semnal de alarmă privește vitaminele liposolubile, A, D, E și K. Spre deosebire de cele hidrosolubile, acestea rămân depozitate în ficat și în țesutul adipos, iar dozele mari repetate pe termen lung pot duce la acumulare și toxicitate. Vitamina A este exemplul cel mai grăitor.
Limita superioară tolerabilă pentru adulți este de 3.000 micrograme pe zi de vitamina A preformată, din toate sursele la un loc.
Nu înseamnă că cine atinge acest prag va avea probleme hepatice, ci că este nivelul maxim al aportului zilnic cronic considerat puțin probabil să producă efecte adverse în populația generală. Nici vitamina D nu este inofensivă în exces.
Pentru adulți, plafonul tolerabil este de 4.000 UI pe zi în condiții obișnuite. Doze mai mari pot fi prescrise în anumite situații medicale, dar numai sub supraveghere.
Plantele medicinale și combinațiile cu medicamente
Plantele medicinale ridică probleme suplimentare. Suplimentele din plante pot conține amestecuri complexe de compuși activi, iar unele extracte concentrate au fost legate de leziuni hepatice. Extractul de ceai verde este un astfel de caz.
Nu este același lucru cu a bea ceai verde, ci cu a lua extract concentrat sub formă de capsule. Au fost raportate cazuri rare de afectare hepatică, iar susceptibilitatea pare să varieze de la o persoană la alta. Anumiți factori genetici ar putea explica de ce unii oameni sunt mai expuși.
Originea vegetală a ingredientelor nu garantează siguranța. Lucrurile se complică și mai mult când suplimentele se combină cu medicamente. Unele substanțe modifică enzimele care metabolizează tratamentele, iar concentrația medicamentului în sânge poate crește sau scădea periculos.
Cine urmează o schemă terapeutică regulată ar trebui să ceară sfatul medicului sau farmacistului înainte de a adăuga un produs nou.
Riscul devine critic atunci când se iau simultan mai multe suplimente, fiindcă același ingredient poate apărea în două sau trei produse diferite fără ca utilizatorul să bănuiască. Un alt pericol ține de ce se află, de fapt, în capsule.
În Statele Unite, suplimentele alimentare nu sunt reglementate ca medicamentele înainte de a ajunge pe piață. Cercetările au descoperit produse care conțineau ingrediente farmaceutice nedeclarate.
Atenția s-a îndreptat mai ales spre suplimentele pentru slăbit, pentru performanță sexuală și pentru masă musculară. În astfel de cazuri, consumatorul ajunge să ingereze o substanță fără să știe. O soluție parțială este alegerea produselor verificate independent de organizații precum USP sau NSF.
Certificarea oferă un plus de control asupra conținutului declarat pe etichetă, dar nu transformă automat orice ingredient într-unul necesar sau lipsit de riscuri. Simptomele unei afectări hepatice provocate de suplimente pot fi ușor de confundat cu altceva.
Greața, pierderea poftei de mâncare, oboseala neobișnuită, urina închisă la culoare, durerea sau disconfortul în partea dreaptă superioară a abdomenului, mâncărimile persistente și icterul, adică îngălbenirea pielii sau a albului ochilor, sunt semnale care cer atenție.
Ele pot avea multe alte cauze și nu dovedesc singure o leziune hepatică. Totuși, icterul sau urina foarte închisă la culoare însoțite de o stare generală alterată impun evaluare medicală imediată.
În multe situații, oprirea produsului vinovat permite ficatului să se refacă, mai ales dacă problema este depistată devreme. Există însă și forme severe.
