Uleiul de măsline reprezintă un element fundamental al dietei mediteraneene, fiind apreciat pentru numeroșii compuși benefici pe care îi conține. Acest produs natural poate fi utilizat în diverse moduri culinare, de la gătit până la servirea alături de pâine, legume sau biscuiți sărați.
Pe piață există mai multe varietăți de ulei de măsline, fiecare cu caracteristici organoleptice și proprietăți distincte.
Dintre acestea, uleiul de măsline extravirgin este considerat superior din punct de vedere calitativ, datorită acidității reduse, conținutului ridicat de antioxidanți și calității măslinelor din care este obținut. Beneficiile pentru sănătate ale uleiului de măsline sunt multiple.
Acesta conține aproximativ 71% acid oleic, o grăsime mononesaturată cu rol important în reducerea inflamației, combaterea stresului oxidativ, diminuarea riscului de boli inflamatorii cronice și prevenirea unor afecțiuni precum cancerul sau bolile neurodegenerative.
O analiză publicată în revista PLOS One, care a sintetizat rezultatele a 45 de cercetări, indică faptul că persoanele cu un consum ridicat de ulei de măsline prezintă un risc cu 31% mai scăzut de a dezvolta orice tip de cancer.
De asemenea, un studiu din International Journal of Molecular Sciences a evidențiat corelația dintre consumul regulat de ulei de măsline, în special extravirgin, și beneficiile cognitive, inclusiv reducerea riscului de Alzheimer și alte forme de demență.
Din perspectiva conținutului de antioxidanți, o singură lingură de ulei de măsline asigură aproximativ 13% din doza zilnică recomandată de vitamina E și un procent similar din necesarul de vitamina K. Vitamina E contribuie la protejarea celulelor împotriva radicalilor liberi și menținerea sănătății ochilor și a pielii.
Vitamina K este esențială pentru coagularea sângelui, reglarea nivelului de calciu din organism, prevenirea calcifierii vaselor sangvine și menținerea sănătății osoase.
În ciuda conținutului caloric ridicat, consumul moderat de ulei de măsline, integrat într-o dietă echilibrată, poate contribui la menținerea unei greutăți sănătoase.
Cercetările arată că persoanele care îl includ regulat în alimentație, ca parte a dietei mediteraneene, prezintă un risc redus de obezitate sau de creștere în greutate pe termen mediu, de aproximativ cinci ani.
