Vaccinul împotriva HPV este unanim considerat de experți drept un vaccin împotriva cancerului, datorită eficienței sale semnificative.
Virusul papiloma uman (HPV) este un virus comun transmis în principal prin contact sexual, capabil să conducă la diverse forme de cancer precum cel cervical, vaginal, vulvar, penian, anal și de gât.
Cu toate acestea, chiar și cu o eficiență de 97% a vaccinului Gardasil-9 în prevenirea acestor tipuri de cancer, rata de administrare rămâne scăzută, din multiple motive.
Un caz ilustrativ este cel al lui Leighann Lenti care, în 2017, a început să aibă simptome precum sângerări între menstruații și crampe, considerându-le erronat semne ale perimenopauzei.
După un an, un test Papanicolau a arătat rezultate anormale ce sugerau displazie cervicală, o afecțiune tratabilă printr-o biopsie conică.
Cu toate acestea, biopsia a confirmat prezența cancerului de col uterin în stadiul 1. Deși medicii au intervenit chirurgical, cancerul s-a extins, obligând-o pe Leighann să facă o histerectomie completă.
HPV-18 a fost identificat drept cauza, iar în lipsa vaccinării inițiale pe motiv de vârstă, a fost imunizată ulterior, conform noilor recomandări. HPV este extrem de comun și aproximativ 80% dintre adulți sunt expuși acestuia pe parcursul vieții.
Cu toate că organismul elimină de regulă virusul, anumite tulpini pot conduce la cancer. Mulți sunt în eroare, crezând că HPV cauzează doar cancer de col uterin la femei.
Totuși, virusul este responsabil și pentru cancerul de gât, mai frecvent la bărbați, și pentru care nu există teste de detecție timpurie așa cum este testul Papanicolau pentru cancerul cervical.
Bariera împotriva vaccinării HPV include lipsa de informare, stigmatizarea vaccinului datorită transmiterii sexuale a virusului și accesul limitat la vaccin. Deși unii se tem că vaccinarea ar putea încuraja comportamente sexuale riscante, această percepție este eronată.
Vaccinul nu este despre promiscuitate, ci despre prevenirea eficientă a cancerului, și protejează împotriva transmiterii prin simplul contact piele-pe-piele.
În multe țări, introducerea pe scară largă a vaccinului HPV a avut rezultate remarcabile, cu scăderi semnificative ale cazurilor de cancer cervical. Australia este aproape de a elimina acest tip de cancer, iar țări ca Suedia, Irlanda și SUA au raportat scăderi importante ale incidenței acestuia.
Gardasil-9, care nu conține virus viu, este sigur și a fost administrat în peste 270 de milioane de doze fără a arăta efecte adverse grave, reacțiile comune fiind minore. În continuare, lipsa de informare și stigmatizarea reprezintă obstacole în calea adoptării pe scară largă.
Creșterea gradului de conștientizare și îmbunătățirea accesului la vaccin poate contribui la reducerea semnificativă a incidenței cancerelor cauzate de HPV.
