Un gest banal, repetat zilnic în mii de bucătării, poate transforma masa de seară într-un teren fertil pentru bacterii. Spălarea cărnii crude sub jet de apă nu curăță, ci împrăștie. Iar specialiștii trag un semnal de alarmă de ani buni, fără ca obiceiul să dispară.
Agenția pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite avertizează clar: contaminarea încrucișată este una dintre cele mai frecvente pericole din bucătărie. Când apa lovește suprafața puiului crud, picăturile microscopice sar în toate direcțiile.
Cu ele călătoresc Salmonella și Campylobacter, două bacterii capabile să provoace toxiinfecții alimentare serioase. Chiuveta, robinetul, blaturile, ustensilele și chiar salatele pregătite pentru masă devin astfel vectori nevăzuți de contaminare. Apa de la robinet nu rezolvă problema.
Microorganismele nu dispar prin clătire, ci doar printr-o gătire corectă, la temperaturi suficient de ridicate. În cazul păsărilor, termometrul de bucătărie este cel mai de încredere aliat: interiorul cărnii trebuie să atingă cel puțin 74 de grade Celsius.
Peștele și ouăle nu se spală, dar fructele, da
Aceeași regulă se aplică și peștelui proaspăt. Dacă a fost deja curățat, clătirea sub jet de apă nu face decât să contamineze chiuveta și suprafețele din jur. Contează mult mai mult ca peștele să stea la rece, departe de alte alimente, și să fie gătit bine, la cuptor sau în apă clocotită.
Nici ouăle nu fac excepție, însă regulile sunt diferite. Coaja lor este poroasă, iar spălarea facilitează transferul microorganismelor pe mâini și pe suprafețele de lucru. Există chiar riscul ca bacteriile să pătrundă în interiorul oului în momentul spargerii.
Soluția simplă: mâinile se spală bine cu apă și săpun imediat după ce ouăle au fost sparte, nu coaja lor. Fructele și legumele, în schimb, trebuie clătite sub jet de apă. Fără săpun, fără detergenți, fără soluții chimice, pentru că reziduurile pot fi dăunătoare.
Și aici apare o regulă pe care mulți o ignoră: pepenele verde, pepenele galben sau avocado trebuie spălat înainte de a fi tăiat, chiar dacă nu le consumăm coaja. Motivul este simplu și logic.
Când cuțitul străpunge o coajă murdară, lama duce bacteriile și impuritățile de la exterior direct în pulpa pe care urmează să o mâncăm.
Separă tocătoarele și gătește complet
Pentru a ține contaminarea departe de farfurie, câteva principii fac diferența. Tocătoarele se separă: unul exclusiv pentru carne crudă și pește, altul pentru legume, pâine și preparate gata de consum.
Carnea se depozitează la frigider pe raftul cel mai de jos, în recipiente bine închise, astfel încât zeama să nu picure pe alimentele de sub ea. După fiecare contact cu carne crudă sau ouă, mâinile se spală, iar cuțitele, ustensilele și blatul se curăță cu apă caldă și detergent.
Iar gătirea completă, prin fierbere, coacere sau prăjire, rămâne cea mai sigură barieră în fața microorganismelor periculoase.
